Tapaturmaksi luetaan äkilliset ja yllättävät vastoin vakuutetun tahtoa tapahtuvat ruumiinvamman aiheuttavat tapahtumat. Myös yhden päivän sisällä esimerkiksi äkillisen liikkeen jälkeen syntynyt jänteen tai lihaksen kipeytyminen voidaan laskea tapaturmaksi.
Tapaturmavakutuus korvaa muunmuassa hoitokuluja, lääkärinpalkkioita, lääkkeitä, tutkimuskuluja, hoitoon liittyviä matkakuluja ja sairaalamaksuja onnettomuuden sattuessa. Vakuutus on yleensä saatavilla joko koko vuorokauden kattavaksi tai vain vapaa-ajalle.
Myös päiväkorvaus voidaan liittää tapaturmavakuutukseen. Tällöin saat korvausta tapaturman aiheuttaman sairausloman aikana. Vakuutuksessa on yleensä katto, johon asti aiheutuneet kulut korvataan.
Aikuiselle urheilussa aiheutuneet vammat eivät välttämättä kuulu normaalin tapaturmavakuutuksen piiriin. Varsinkin tapaturma-alttiiden lajien harrastajien ja kilpaurheilujoiden kannattaa harkita erityisen urheiluvakuutuksen hankkimista. Lasten osalta urheilutapaturmat voidaan kattaa normaalilla tapaturmavakuutuksella, mutta asia kannattaa varmistaa vakuutusta hankkiessa.
Myös tapaturman tapahtumapaikalla voi olla merkitystä. Kannattaa huomioida, että kaikki vakuutukset eivät välttämättä kata esimerkiksi ulkomaanmatkalla tapahtuneita tapaturmia.